暴雨来袭经常造成“城市观海”的奇景，也一再使人们意识到城市排水的重要性。德国的排水系统不仅高效还兼具平衡城市生态系统的功能，堪称“楷模”。
1842年，汉堡最早开始修建全城范围的排水系统。1867年，法兰克福建成了第一个系统性的现代化下水道系统。可以说，德国开启了整个欧洲大陆排水系统建设的新起点。
19世纪，随着工业化发展，德国城市化进程加速，大量涌入城市的人口造成当时的城市卫生系统不堪重负，传染病肆虐。1831年，德国发生了第一次大规模霍乱。到19世纪中期，霍乱、伤寒等疾病在德国城市中频繁爆发。建立完善的城市供排水系统成为必然的选择。
1842年，在英国工程师William Lindley的规划下，德国城市汉堡率先建起了最初的城市排水系统和第一个污水处理厂。随着汉堡市的不断扩大，排水系统也不断扩展，并先后建起了十几个污水处理厂。这个系统还包含一个冲水系统，每周利用潮水清理主要的下水道。虽然当时的设备简陋，并没有彻底解决水污染等问题，但这样的设计理念仍具有里程碑的意义，很快就被欧洲和美国的一些城市所学习。1867年，法兰克福建成了第一个系统性的现代化下水道的系统。该系统将污水进行分类疏导，最后排入河流，并与整个城市的排水系统进行整合，极大地提高了效率。
根据2010年德国联邦环保局的统计数据，如今德国的公共排水管道已长达540,000公里，大约可环绕地球13圈半，专门的雨水排水管道长66，000公里。
德国最大的慕尼黑Hirschgarten Park地下储水设施
德国建立了综合性的排水系统，每年可以处理101亿立方米的污水和雨水。地下排水管道分为污水雨水合流管道和污水雨水分流管道，既可以防止城市内涝，同时还可以蓄积雨水，以便利用。以慕尼黑为例，暴雨来临时，慕尼黑的13个总容量达70.6万立方米的地下储水库可暂时贮存雨水，成为暴雨进入地下管道之前的缓冲阀门，然后将雨水缓慢释放到地下排水管道，以确保进入地下设施的水量不会超过最大负荷，最终将雨水引入Isar河。
在德国，大城市每年投入到下水道系统的预算都在上亿欧元，维护费用在每公里年均5000欧元左右。水务部门的闭路电视系统对地下管道进行24小时的实时监控，一旦发现问题会及时进行维修。
德国的雨水排水系统还包括强制性的透水路面的设计，不仅解决了路面积水问题还兼具增加城市绿化、吸附粉尘、降噪等平衡城市生态系统的功能。
从上世纪60年代起，德国就致力于开发各种雨水渗透装置。在新建工业、商业及居民小区前，住宅、厂房、花园等建筑均要设计雨水利用装置。1973年，德国联邦交通部就制订了《路面结构内部排水系统设计指南》，要求所有重要的路面设置内部排水系统，否则会追究相关人士的法律责任。目前，德国新的《混凝土路面砖》标准中规定：“如果制造有面层的路面砖，面层混凝土必须与基层混凝土牢固黏结，并有10%以上的孔隙，使水能够渗入地下。”
德国的很多城市在不同的区域铺设不同的透水路面。人行道、自行车道、郊区道路等受压不大的地方采用透水性地砖，这种砖本身可透水，砖与砖之间采用了透水性填充材料拼接；居民区、街头广场等更需要绿化和美化，因此这些地方选用实心砖铺路，但砖与砖之间会留出空隙以便透水；居民区、校园和公园等地的步行道路由于路面使用率高，大多用细碎石或细鹅卵石铺路；停车场的地面则选择有孔的混凝土砖，并在砖孔中用土填充，这样有利于杂草生长，让其成为城市绿化的一部分。此外，道路两边还修有引流暴雨的沟壑。
透水路面的设计除了解决积水问题，还有平衡城市生态系统的其它功能。例如，雨水由透水路面渗入地下，可补充地下水资源。此外，透水地面的孔隙多，增大了地表面积，对粉尘有较强的吸附力，既减少了扬尘，又降低了噪音。
在德国，地表明沟不仅作为下水道之外的重要的雨水传输途径，还模拟天然河道，融入城市景观，即实用又美观。
从降雨径流传输与贮存技术来看，德国传输径流主要有地下管道和地表明沟两种形式，其中地下雨水管线不仅要考虑雨水传输，同时还要考虑储存雨水和减缓洪峰的功能；地表明沟则既考虑了雨水传输的功能，也考虑了其对构造城市景观的作用。地表明沟通常被模拟为蜿蜒曲折的天然河道。对于降雨径流的贮存形式，德国城市的居民区一般采用人工湖或构造水景观，或者通过绿地、花园或人工湿地来增加雨水入渗；家庭中则一般设有预制混凝土或塑料蓄水池。
“洼地——渗渠系统”示意图
此外，德国近年来开始推广的“洼地——渗渠系统”使各个就地设置的洼地、渗渠等设施与带有孔洞的排水管道相连，形成了一个分散的雨水处理系统。低洼的草地能短期储存下渗的雨水，渗渠则能长期储存雨水，进一步减轻了排水管道的负担。
德国的排水系统不仅高效实用，还兼具多重功能并融入了城市景观，如今柏林、汉堡、科隆等城市还兴起了“下水道旅游”，使其又增加了新的“用途”。
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